来源：axios
北卡夏洛特（Charlotte）网球迎来重大变化：女子网球协会（WTA）将把企业总部迁至夏洛特，同时夏洛特将从2027年开始连续3年举办WTA年终总决赛。赛事将在上城区Spectrum Center举行，预计为当地带来就业机会，并吸引女子网坛顶尖球员来到夏洛特。
WTA总部迁入夏洛特，年终总决赛连办3年
WTA是女子职业网球运动的管理机构，由网球传奇人物比莉·简·金（Billie Jean King）于1973年创立，旨在为女性运动员提供平等的网球发展机会。
目前WTA企业总部位于佛罗里达州圣彼得堡（St. Petersburg）。今年的WTA年终总决赛将于11月8日至15日在加州印第安韦尔斯（Indian Wells）的印第安韦尔斯网球花园举行。
从2027年开始，年终总决赛将每年11月移师夏洛特上城区的Spectrum Center，首届夏洛特站定于2027年11月10日至14日举行。
年终总决赛将汇聚全球排名最高的8名单打选手和8支双打组合。
不过，WTA总部具体落户夏洛特何处，以及有多少员工会从佛罗里达州迁来，目前尚未确定。WTA主席瓦莱丽·卡米洛（Valerie Camillo）表示，相关细节仍在确定中。
1400万美元州资金，赛事规模创纪录
为了促成WTA年终总决赛落户，北卡罗来纳州提供了1440万美元资金，来自北卡罗来纳州大型赛事、比赛及旅游景点基金（MEGA）。该基金由州商务部管理，资金来源于北卡罗来纳州体育博彩税收。
梅克伦堡县（Mecklenburg County）和夏洛特市还将分别出资250万美元，总计500万美元。
此次赛事也是迄今获得MEGA基金支持金额最高的活动。
北卡州长乔什·斯坦（Josh Stein）办公室提供的信息显示，这笔州级资金是推动赛事落户夏洛特的重要组成部分。
2029年之后，夏洛特还想办WTA 500
如果条件成熟，2029年之后夏洛特有机会举办WTA 500赛事。这是WTA赛事体系中的第二高等级赛事。
但能否实现这一目标，有一个关键前提：夏洛特必须建设一座专门用于网球比赛的新场馆。夏洛特体育基金会（Charlotte Sports Foundation，CSF）表示，新网球场馆是获得WTA 500赛事的重要条件。
这并不是夏洛特第一次尝试建设大型网球设施。去年秋天，夏洛特市议员马尔科姆·格雷厄姆（Malcolm Graham）曾表示，他一直在推动重新启动夏洛特建设大型网球场馆的计划。
夏洛特的网球计划，曾经历挫折
2023年，夏洛特曾争取举办西南公开赛（Western and Southern Open），但赛事方最终决定继续留在俄亥俄州。当时赛事主办方表示，建设一座独立新场馆的成本不断上涨，是放弃夏洛特方案的重要原因。
不过，夏洛特并没有放弃发展职业网球。
从2024年开始，Spectrum Center已经举办网球表演赛，曾吸引卡洛斯·阿尔卡拉斯（Carlos Alcaraz）、弗朗西斯·蒂亚福（Frances Tiafoe）以及网球传奇维纳斯·威廉姆斯（Venus Williams）等球星参加。
夏洛特体育基金会也是推动当地体育赛事发展的重要力量，并参与推动WTA来到夏洛特。
接下来，夏洛特邀请赛（Charlotte Invitational）预计将于今年晚些时候在Spectrum Center举行，具体日期和参赛对手尚未确定。
虽然经过翻新的Spectrum Center已经可以承办网球比赛，但夏洛特方面的长期目标仍然是建设一座独立网球场馆，以便在2029年之后继续留住高规格职业网球赛事。