来源：新闻与观察家
北卡州长乔什·斯坦（Josh Stein）23日首次乘坐全电动飞机，成为全球首位乘坐电动飞机的州长。与此同时，北卡正在推进一项由美国联邦航空管理局（FAA）支持的试点项目，未来将利用“空中出租车”连接医院、闲置机场和农村地区，为偏远地区运送医疗物资，甚至搭载患者。
州长亲自试乘：首次体验电动飞机
周三，斯坦在李县（Lee County）上空乘坐了一架全电动飞机。这架飞机的噪音甚至比玩具无人机还小。
走进驾驶舱后，斯坦成为全球首位乘坐电动飞机的州长。这次飞行也是北卡推进高科技航空发展的一个象征性时刻。
走下飞机时，斯坦说：“太棒了！我们拉了多少个G？”
飞行员、BETA Technologies创始人兼首席执行官凯尔·克拉克（Kyle Clark）回答：“我查一下飞行记录，大概2个。”
斯坦笑着说：“我觉得是10个。”
这架BETA Technologies ALIA全电动飞机当天在圣福德（Sanford）的罗利行政机场（Raleigh Executive Jetport）参加了eLIFT-NC展示活动。
“空中出租车”将连接农村地区
北卡以及其他少数几个州入选了一项由FAA支持的试点计划。该计划将建立“空中出租车”网络，把医院、使用率较低的机场和该州农村居民连接起来。
这一设想是利用正在发展的航空技术，让更加灵活、成本更低的飞机把关键医疗物资送往北卡偏远农村地区，尤其是在飓风、森林火灾等情况下，传统飞机可能无法顺利抵达的地方。
斯坦在圣福德附近的罗利行政机场对数百名现场观众说：“太多人无法在短时间内到达急诊室，更不用说那些需要专科治疗的药物了。”
参与该项目的Joby Aviation上周完成了一次具有里程碑意义的自主飞行，从曼特奥（Manteo）飞往罗利（Raleigh），航程121海里。这也是该公司首次进行自主飞行，飞机在飞行过程中主要自行驾驶，机上的安全飞行员没有进行操作。
过去一周，Joby与BETA Technologies已经完成约30次此类实验性飞行。这个持续至2029年的试点项目未来还计划进一步发展，让这类飞机不仅运输医疗物资，也能够运送患者。
飓风灾害中，几分钟可能决定生死
州政府官员指出，北卡约有340万人生活在农村地区，在全美排名第二。农村人口分布广泛，使得需要特殊手术、远距离医疗服务以及时间紧迫的药物和捐赠器官的患者面临更大的医疗可及性问题。
北卡卫生与公众服务部副部长黛布拉·法林顿（Debra Farrington）表示：“我们希望让农村地区获得更多医疗服务。我们必须降低地理位置对医疗服务获取和治疗结果的影响。”
未来能够飞往道路因飓风、洪水而受损地区的飞机，也可以帮助救援物资快速抵达。
北卡交通部部长丹尼尔·约翰逊（Daniel Johnson）让现场观众设想，如果海伦飓风期间及过后，可以使用空中出租车运送救援物资，那么这些飞机就能够轻松飞越被洪水淹没的高速公路和被阻断的农村道路。
他说：“这些空中出租车将在一些关键地区发挥重要作用，因为在那里，几分钟的差别可能意味着生与死。”
北卡交通部组建了专门团队负责该项目，以便FAA收集数据，并为未来制定空中出租车相关监管规定提供依据。
参与方包括飞机制造商Joby和BETA、运营商Causey Aviation和Metro Aviation，以及WakeMed和UNC Health等医疗系统。UPS旗下的UPS Flight Forward也将参与物流工作。
斯坦表示：“这是北卡令人兴奋的一天。今天，我们正在巩固北卡的航空传统……北卡是飞行的第一名，我们也是飞行的未来。”