来源：夏洛特观察家
美国各地技术工人逐渐老龄化，关键行业面临劳动力缺口。夏洛特市通过扩大注册学徒项目培养新一代技术工人，目前已有20个项目、约120人参加，而且自2018年以来学徒留任率达到82%，这一模式也获得了联邦政府和全国性机构的认可。
从垃圾车司机到电工，夏洛特培养自己的技术工人
全美技术工人正在逐渐退出工作岗位，导致关键行业出现劳动力缺口。夏洛特则持续投入学徒项目，希望解决这一问题，并因此获得全国关注。
自2017年以来，夏洛特市劳动力发展项目经理谢莉·琼斯（Sherri Jones）从零开始建立市政府的学徒项目体系。
她说，很多人忘记了，地方政府本身也是大型企业，“是让一切运转起来的力量”。如果没有许多市政府提供的服务，居民的日常生活会非常困难。因此，确保拥有一支强大的劳动力队伍，是她认为自己的人生使命。
目前，夏洛特已经提供20个注册学徒项目，而且还在增加，共约120人参加。市政府承担这些岗位所需的全部教育和资格认证费用，部分项目甚至包括副学士学位。
这些项目旨在让学徒在工作中接受培训，涵盖从垃圾车司机到电工等重要岗位，并希望他们完成项目后继续作为全职员工留任。
目前来看，这一模式正在发挥作用。
琼斯表示，自2018年以来，夏洛特学徒项目的留任率达到82%。也就是说，每5名完成市政府学徒项目的人中，大约有4人继续留在原岗位工作。
这一成绩近年来也获得多项认可。美国劳工部（U.S. Department of Labor）于2023年将夏洛特评为“学徒大使”。琼斯还会前往其他城市，帮助当地建立并扩大自己的学徒项目。
今年夏天，“美国学徒制”（Apprenticeships for America）授予夏洛特“职场领袖奖”（Workplace Leader Award），而夏洛特市固体废物服务部门还获得了1.2万美元的“美国学徒制建设”（Apprenticeship Building America）项目资助。
没有相关经验，也能成为学徒
阿贾尼·威廉姆斯（Ajani Williams）目前是夏洛特航空部门的机场导向标识设计学徒。
威廉姆斯小时候就喜欢画画。他曾经痴迷于模板，在笔记本里画满图案，也常常坐在教堂里，在小卡片上随手涂鸦。当时他并没有觉得这有什么特别。
如今再回头看那些画作，他有了不同的感受。他说，童年时期那些看似没有意义的经历，最终可能都会把人带向某个方向。
疫情期间，威廉姆斯从大学退学，后来在一家印刷店兼职。他希望提升技能，并找到一份更加稳定的工作，最好还能获得雇主提供的医疗保险等福利，但当时并不知道应该去哪里寻找。
他花了几个小时浏览网上招聘网站，最终发现了夏洛特市的学徒项目。他说，这正是自己一直在寻找的机会。
作为机场导向标识学徒，威廉姆斯上午负责在夏洛特道格拉斯国际机场（Charlotte Douglas International Airport）安装标识，下午则进行设计、打印和覆膜。
从公交车上的贴纸，到航站楼里的方向指示牌，他负责安装和维护旅客在机场看到的大部分标识。
这是一份全职工作，但每天的工作安排会配合他的课程时间。夏洛特市还承担他重新返校攻读平面设计副学士学位的费用。目前，他正在学习电脑设计和绘画基础课程。
琼斯表示，申请学徒项目不要求申请人拥有直接相关工作经验，也没有传统大学生的年龄限制。市政府更看重可以转化到新岗位上的技能，并欢迎不同年龄段的人申请。
事实上，夏洛特超过三分之一的学徒是利用《退伍军人权利法案》（GI Bill）福利参加项目的退伍军人。
为什么夏洛特持续扩大项目？
当夏洛特市考虑开设新的学徒项目时，主要会看哪些岗位难以招人、招聘频率较高，以及是否有能力培养其他人的导师。
夏洛特市大议会女议员维多利亚·沃特林顿（Victoria Watlington）曾是一名工程师，职业生涯开始于制造业。她表示，自己亲眼看到劳动力老龄化带来的影响：一些员工退休时，身后却没有足够年轻人才接替他们。
这也是她支持继续扩大市政府学徒项目以及其他劳动力发展机会的原因之一。
沃特林顿表示，学徒项目对夏洛特非常重要，无论从基础设施维护还是居民就业角度来看都是如此。
夏洛特每天都在发展，随着城市基础设施逐渐老化，未来最终可能面临基础设施失效的问题，因此需要拥有专业技能的工人负责维护。
与此同时，城市也希望居民能够获得收入良好的工作，尤其是那些市场确实存在需求的岗位。