【葡萄树成长中心报道】10月2日，葡萄树学生学者成长中心举办了新学年系列公益讲座首场活动，主题为 “在不确定的世界里，锁定确定的未来：大学申请与学业规划的变与不变”。讲座采取线上线下同步方式举行，现场座无虚席，同时有40多位听众在线参与。活动围绕美国大学申请趋势、大学招生的底层逻辑、学生能力培养以及家庭如何减少升学焦虑等话题展开，并通过多个真实案例讨论当地华人及访问学者家庭子女在美国教育体系中的成长与选择。
活动开始时，葡萄树成长中心负责人和和老师介绍了中心成立的初衷。她本人曾有多年访问学者经历，在美国生活和访学期间经历过许多新到美国的学者及家庭都会遇到的问题，也曾得到社区多方面的帮助。因此，中心希望将这些经验分享出来，同时邀请北卡当地教育、法律、医疗、职业发展等不同领域人士参与交流，帮助访问学者、新移民及其他社区成员更好地理解美国社会、文化和教育体系。中心将自己的宗旨概括为：“彼此连接，共同发展。”
葡萄树成长中心自2024年10月开始举办系列讲座，此后逐渐形成每月一次（暑假期间除外）的公益活动。由于孩子教育一直是访问学者和新移民家庭最关心的话题之一，每个新学年的首场活动都会聚焦教育与学业规划，今年已是连续第三年举办相关主题讲座。
大学申请在变，但“学习能力”仍然是根本
主讲嘉宾Teresa老师首先从近年来美国大学申请环境的变化谈起。她指出，过去几年，从标准化考试政策、综合评价方式，到人工智能对申请文书的影响，美国大学招生一直处于变化之中。疫情期间大量学校采用 Test-optional 政策，而近年来部分高校重新要求或更加重视标准化成绩；与此同时，一些学校减少补充文书，但顶尖大学仍然通过多篇文书、推荐信、活动经历和其他材料了解申请者。
面对这些变化，她提醒家长，“变化从来都是常态”，与其不断追逐每一项招生政策的变化，不如首先理解大学长期不变的需求。
在讲座中，她将大学希望看到的学生归纳为四个方面：有学习能力的人、能够为社区作贡献的人、能够与不同背景和观点对话的人，以及能够从错误和挫折中成长的人。
这一理念也贯穿整个讲座，Teresa老师将学生长期需要培养的能力进一步归纳为十项，包括批判性思维与独立思考、自我管理和时间管理、主动参与和表达、团队合作、适应文化差异、创造力、自我驱动、写作与研究、领导力与社区参与，以及合理使用工具的能力。
尤其在人工智能迅速发展的今天，Teresa老师强调，学生不仅要学会使用AI及各种数字工具，更重要的是“成为工具的主人，而不是被工具替代”。工具可以提高学习效率、促进合作，也可以帮助学生实现创意，但真正决定学生长期发展的，仍然是思考、判断、创造和行动的能力。
从“做了什么”转向“你是谁”
讲座的另一核心内容，是帮助家长理解美国大学所谓的 Holistic Review（综合评价）。
Teresa老师把大学申请材料概括为几个相互关联的维度：学术、兴趣与热情、影响力、个人特质和才华。大学看到的并不只是一个GPA或SAT分数，而是通过成绩、课程难度、标化考试、课外活动、荣誉、文书、推荐信以及面试等信息，逐渐拼出一个完整的人。
其中，学术仍然是基础。课程成绩、课程难度以及标准化成绩首先帮助大学判断一个学生是否具有完成大学学习的能力。但在学术基础之外，课外活动的价值并不在于“做得越多越好”。
“活动只是载体，不是目的。” Teresa老师在现场举例说，无论是科技项目、学生社团、体育、艺术、志愿服务还是实习，本身没有绝对的高低之分。重要的是，一个学生是否能够通过长期投入展现出自己的兴趣、坚持、领导力、韧性，以及对他人和社区产生的影响。
这一点在文书中体现得尤其明显。讲座通过Princeton、Duke、UNC、NC State 和 University of California 等高校的申请题目分析指出，不同学校的问题看似各异，却反复围绕几个相似主题展开：你对什么真正好奇？你经历过什么？你如何面对困难？你如何与不同的人相处？你为自己的社区做过什么？你会给大学带来什么？
也正因为如此，Teresa老师认为，好的申请并不是到了十二年级才开始“包装”出来的，而是前几年真实成长经历的自然呈现。
规划不是“堆活动”，而是逐步认识自己
在具体规划方面，讲座将高中四年分成了不同阶段。
九年级首先要建立良好的学习习惯和时间管理能力；十年级开始接触更具挑战性的课程，同时进行兴趣和专业方向探索；十一年级则需要在保持学术表现的同时，在自己真正感兴趣的领域逐步形成较有深度的成果。进入十一年级暑假和十二年级后，重点才逐渐转向选校、整理申请材料、准备文书、推荐信和正式提交申请。
Teresa老师特别提醒家长不要陷入“既要、又要、还要”的焦虑。孩子的时间和精力有限，在方向逐渐清晰之后，应学会做减法。
她把规划原则总结为几句话：
学习永远放在第一位；方向要明确，重点要突出；事情要做得持久、深入、有质量；兴趣应来自真实生活；同时要勤于记录和反思。
对于家长，她建议首先“正确认识自己的孩子”。家长需要有判断力，也要给予孩子空间，与孩子保持顺畅沟通，并在关键阶段承担必要的支持和把关责任。对于孩子而言，则要逐渐成为自己成长和申请过程的主体，学会认识自己、设定适合自己的目标，而不是简单复制别人的道路。
从“普通孩子”身上看到成长的可能
讲座后半部分通过多个真实成长案例，把前面的教育理念具体化。
Cherry老师分享了自己女儿从八年级来到美国、最初语言尚不熟练，到逐渐发现自己在绘画、语言和写作方面的兴趣，最终进入普林斯顿大学的经历。她特别谈到，孩子刚到美国时，一位英语老师因为欣赏她在读后感中的绘画和表达方式，将作品带到课堂上与同学分享。一次看似很小的鼓励，让一个刚进入陌生环境的孩子获得了重要的自信，也成为她后来继续发展写作和艺术兴趣的起点。
她把这种成长概括为“逐步小赢、慢以致远、静待花开”。家长不一定需要很早就为孩子确定一个宏大的目标，而应该认真观察：孩子做什么事情时最专注、最快乐？哪些能力是他愿意长期投入的？在这些真实兴趣中不断给予适当的资源、机会和鼓励，小的成功便可能逐渐累积成长期的自驱力。
另一个案例是Teresa老师九年级来到美国的大儿子。在国内时，他并不是传统意义上的“优等生”，但进入美国高中后，他逐渐发现了自己对飞行的浓厚兴趣。家长没有按照传统的升学路径要求他去追逐热门专业，而是在发现兴趣后给予持续支持，包括飞行训练所需要的时间和经济投入。他随后进入飞行专业全美第一的普渡大学学习航空飞行，逐步积累飞行经验并取得专业飞行资格，毕业后成为职业副驾驶。他还参与航空公司的校园招聘和行业推广，并经常返回母校分享自己的经历。这个案例所呈现的，并不是“怎样把普通孩子变成尖子生”，而是另一种教育可能：当孩子找到真正热爱的方向，并获得足够的空间和支持，兴趣可以转化为自驱力，自驱力又可以逐渐形成专业能力和职业道路。
现场主持人和和老师也分享了自己孩子从高中时期发现人工智能兴趣的案例。孩子最初性格非常腼腆，但因为参加AI俱乐部发现了自己的兴趣，后来在高中自行创建相关社团。为了组织活动，他不得不主动招募成员、学习新的知识、邀请嘉宾和组织项目。在这个过程中，他不仅进一步确认了自己的学术方向，也逐渐发展出沟通能力、领导力和社区参与意识。进入UNC后，他又创办了AI at UNC，毕业时该社团已有500多名常规成员，并促成30多个学生与教授合作项目。
孩子本科阶段通过不懈努力进入教授的实验室，进一步参与人工智能研究，以第一作者身份发表多篇论文，并获得学校计算机科学系的毕业生杰出成就奖项。现场播放的颁奖视频中特别提到，他不仅具有突出的学术能力，还对计算机科学社区作出了持续贡献。
这些案例共同指向一个相似的主题：真正有效的规划，并不是提前设计一份“完美履历”，而是在长期生活中帮助孩子认识自己，并把兴趣转化成行动，再把个人能力转化成对周围人的价值。
化解焦虑，靠的不是预测未来，而是把当下做好
讲座最后的问答环节中，家长围绕第二外语、课外活动数量、国际学生身份、高中选择等实际问题进行了交流。对于Common Application可以填写多项活动的问题，Teresa老师再次强调：“质量大于数量”，不需要为了填满表格而人为增加活动。
面对家长关于未来专业、就业环境和大学申请政策不断变化的担忧，几位嘉宾反复传递的观点是：教育无法消除未来的不确定性，但可以帮助孩子形成面对不确定性的能力。
与其不断追问“未来哪个专业最好”“什么活动最有用”“怎样才能进入某一所学校”，不如回到几个更基础的问题：孩子真正喜欢什么？是否具备扎实的学习能力？能否独立思考？能否面对挫折？是否愿意与他人合作，并用自己的能力为社区带来积极影响？
正如讲座主题所表达的，在一个充满变化的世界里，真正能够“锁定”的并不是某一所大学、某一个热门专业或某一种职业，而是一个年轻人持续学习、认识自己、建立自信并不断成长的能力。
而对于家长而言，也许最重要的不是替孩子提前规划好每一步，而是在关键时刻给予支持，在孩子探索的过程中保持耐心，并相信成长本身需要时间。
