来源：citizen-times
北卡58所社区学院今年开始采用新的拨款模式“Propel NC”。过去，学校获得的经费主要与学生修读的教学时数挂钩；新模式则更多向医疗、先进制造业、技术工种等高需求领域的短期就业培训课程倾斜，即使这些课程不提供学位或大学学分，也能获得更多经费。
从“按招生”转向“按就业需求”
北卡州议员今年夏天通过拖延已久的州预算后，改变了社区学院的拨款方式。此前，两年制学院获得的资金很大程度取决于学生参加了多少教学时数。
社区学院负责人表示，这种模式会让学校更倾向于招收攻读学位、可能修读更多课程的学生，而不是参加短期职业培训的人。
新模式“Propel NC”则不同。学校在开设能够帮助学生获得高薪工作的短期课程时，可以获得更多资金，重点包括医疗、先进制造业和技术工种等劳动力需求旺盛的领域。
北卡社区学院系统表示，今年全州每所社区学院都将获得更多资金。
北卡社区学院系统首席学术官布莱恩·梅里特（Brian Merritt）说，Propel NC要求学校重新思考资金应该投向哪里，“这是我们整个运营模式的一次改变”，目标是更好地满足北卡劳动力市场的需求。
国家高等教育管理系统中心副主席莎拉·平格尔（Sarah Pingel）认为，这种模式符合全美高等教育越来越重视就业需求的趋势，即让教育证书更直接地帮助人们获得更好的生活。
学校将扩大哪些培训项目？
过去十多年，北卡社区学院的资金主要根据招生人数、项目运营成本以及部分学生成果确定，劳动力市场需求虽然会被考虑，但并非首要因素。
前里士满社区学院校长、现州社区学院系统董事戴尔·麦金尼斯（Dale McInnis）举例说，过去学校有动力开设学位项目，即使相关学位未必具有就业市场价值。比如焊接专业的学生，可能需要同时修读历史等通识课程，才能完成学位，但这些课程并不是掌握焊接技能、找到工作所必需的。
不少学生完成了所需的焊接课程后就直接就业，因此没有完成学位。
Propel NC则让学校不用担心短于传统副学士学位的职业培训项目会导致拨款减少。麦金尼斯认为，这可以帮助学生节省时间：“原本需要两年甚至两年半拿到学位，现在可能一年，甚至一个学期就能完成。”
在北卡西部，蓝岭社区学院（Blue Ridge Community College）校长劳拉·莱瑟伍德（Laura Leatherwood）表示，学校计划扩大技术工种项目，以帮助该地区在飓风海伦重创后持续重建。
北卡最大的社区学院韦克技术社区学院（Wake Tech Community College）今年通过Propel NC获得额外460万美元，为全州最多。学校计划利用资金招聘更多教师，并扩大呼吸治疗、牙科卫生、心血管超声，以及暖通空调等高需求专业的课程数量。
校长斯科特·拉尔斯（Scott Ralls）说，一些项目已经出现候补名单，而招生规模受到限制的主要原因就是学校能够招聘多少教师。
非重点专业会不会被削减？
Propel NC的参与制定者麦金尼斯表示，新模式的重要特点之一是，不会从一个专业拿钱去补贴另一个专业。
他说：“我们没有降低英语、数学和科学的价值，来提高这些技术课程的价值。”
转学项目和学术学位项目将继续获得与旧拨款模式下相同水平的支持。但新模式让学院能够更加灵活，根据劳动力市场需求调整项目。
韦克技术社区学院表示，其重要使命仍然是帮助学生转入四年制大学，而且很多职业培训项目本身仍包括英语和数学课程。拉尔斯说，学校招聘的英语教师人数与电气专业教师人数一样多。
钱增加多少？新模式有哪些风险？
今年州社区学院系统最初申请近1亿美元，用于支持拨款模式转型，其中大部分资金用于帮助学校调整项目，以符合重点劳动力领域。
州议员最终拨款5750万美元，比社区学院系统申请的金额少约1000万美元。今年多数学校获得的新增资金在20万美元至200万美元之间。州政府还额外拨款600万美元，应对学年期间可能出现的招生突然增加。
不过，州政府没有批准社区学院系统提出的2440万美元学生支持服务经费申请。这类服务包括帮助学生坚持完成课程的招生咨询和学业指导。
梅里特表示，这项经费的分配方式自20世纪80年代初以来基本没有改变，尽管如今学生的需求已经发生变化。例如，单亲家长可能需要更多招生或学业方面的帮助。
一些高等教育专家也提醒，Propel NC能否长期维持仍存在疑问。如果州政府预算紧张，新拨款项目可能首先面临削减。
田纳西大学诺克斯维尔分校教授罗伯特·凯尔钦（Robert Kelchen）还提出，医疗、儿童照护等一些高需求职业虽然缺人，但工资并不高，新模式是否能够解决这些岗位的短缺仍有待观察。
与此同时，全国研究显示，获得短期职业证书的学生，长期收入并不一定显著增加；拥有完整大学学位者的终身收入仍高于上过大学但未获得学位的人群。不过，证书项目的投资回报也会因具体技术行业而有很大差异。
下一步：从“招生人数”看向“就业结果”
社区学院系统负责人表示，Propel NC将改变学校向州政府汇报成绩的方式。未来关注点将从“招了多少学生”，转向学生是否完成证书、是否找到工作以及收入是否提高。
高等教育政策专家马特·里士满（Matt Richmond）认为，满足劳动力市场需求是合理目标，但人工智能和自动化发展迅速，学生也需要掌握适应变化和持续学习的能力。
他说，如果学生接受的是非常具体的技能培训，而这种技能可能在半年后就消失，那么教育学生“如何学习、如何转变、如何保持灵活性”同样重要。
目前，社区学院负责人仍将Propel NC视为州政府对社区学院经济作用的一项投入。
韦克技术社区学院校长拉尔斯说，他曾告诉一位前州长：“在政治上支持你的人，会把你写进演讲稿；真正支持你的人，会把你写进预算。”
他说：“Propel NC就在预算里。我们得到了支持。”