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北卡一处社区的业主协会（HOA）月费再次翻倍，涨至2500美元，居民每年仅协会会费就要支付3万美元，另需承担房贷、房产税等开支。部分业主担心无力继续居住，甚至可能面临破产或被银行收回房屋。与此同时，社区多年来围绕会费、配套设施和法律诉讼的争端仍未解决。
月费从158美元涨至2500美元，业主不堪重负
这场风波发生在北卡罗来纳州谢里尔斯福德（Sherrills Ford）的 Magnolia Cove 社区。
据当地媒体WSOC-TV报道，业主协会周一投票决定，将月费从1250美元提高至2500美元。此前，协会曾提出每月7500美元的收费方案。
对于部分业主来说，这次涨价让原本安居乐业的梦想变成了沉重的经济负担。
吉尔·门森（Jill Menson）和丈夫当初买房时，以为这里会是他们一生最后的住所。五年前，他们每月只需支付158美元的协会会费。
然而，会费此后一路上涨。今年夏天，月费已超过1200美元，业主还被要求缴纳1万美元的特别费用。如今，最新一轮涨价又将月费推高至2500美元。
门森告诉WSOC-TV：“我们将被迫搬走，却无处可去。即使把房子挂牌出售，也没人会给我们一分钱。”
《纽约邮报》此前曾于7月报道过该社区的协会争议。当时，月费已经从350美元涨至1250美元。
如今，会费再次翻倍，一些居民担心自己将面临破产、房屋被银行收回，甚至不知道能否顺利卖掉房子。
一名业主告诉WSOC-TV，他担心自己只剩下几个月时间，就不得不离开家园。
“业主协会必须进行改革，”这名居民说，“他们竟然拥有如此大的权力，仅凭收费就能夺走你辛苦工作所得的一切，这简直令人难以置信。”
社区多年争端：配套设施未兑现，法律费用不断增加
这场纠纷已经持续多年。
居民指责开发商亚伦·格斯（Aaron Guess）未能兑现承诺的社区配套设施，包括游泳池、草坪维护服务和邮箱。
居民还表示，格斯拥有Magnolia Cove的大部分房产，并控制着业主协会董事会。
但协会方面则认为，持续上涨的会费是支付不断增加的法律费用和拖欠款项所必需的。
根据协会的说法，2024年初，20多名业主起诉了协会及其部分负责人。协会称，这些诉讼要么由原告主动撤回，要么被法院驳回。
随后，协会提出反诉。协会表示，陪审团认定部分业主应对诽谤行为承担责任，并判令其支付经济赔偿和惩罚性赔偿。
协会董事会称，应对这些诉讼已成为预算中最大的一项支出。与此同时，多年来部分业主拖欠会费，使得额外成本转嫁给了那些仍在按时缴费的居民。
协会以非营利组织的形式运营，并坚称不会从这些收费中获利，所有资金都用于社区开支。
协会还表示，随着法律费用减少、拖欠款项得到偿还，会费最终可能有所下降。
居民要求改革，州政府暂时难以介入
并非所有居民都反对协会董事会。
居民佩奇·约翰逊（Paige Johnson）告诉WSOC-TV，针对协会采取法律行动的业主“挑起了争端，却输了官司”。
她说：“他们不喜欢判决结果，现在却认为其他所有人都应该替他们支付会费。”
格斯没有回应WSOC-TV的置评请求。
对于希望政府出面干预的业主来说，短期内可能很难得到帮助。
北卡总检察长办公室告诉该电视台，州法律并未对业主协会每年可以提高多少会费设定普遍上限，但协会必须遵守自身的管理文件。