来源：华盛顿邮报
对饥饿的蚊子来说，人体就像一杯散发着“臭脚味”的大型蛋白奶昔。
有些人天生就像“蚊子磁铁”。他们身体释放出的某些化学物质组合，对蚊子具有难以抗拒的吸引力，仿佛在邀请这些恼人的昆虫前来“开饭”。
纽约洛克菲勒大学的研究人员发现，皮肤上某些酸性物质含量较高的人，对埃及伊蚊（Aedes aegypti）的吸引力可能是普通人的100倍。
埃及伊蚊主要由雌蚊吸血，可传播登革热、基孔肯雅热、黄热病和寨卡病毒等疾病。
这项研究于2022年发表在《细胞》杂志上。研究结果可能帮助科学家开发新的产品，通过遮盖或改变人体的某些气味，让蚊子更难找到人类血液，从而降低疾病传播风险。
蚊子为什么一定要吸血？
世界卫生组织数据显示，蚊虫叮咬传播的疾病及其他媒介传染病，每年造成超过70万人死亡。
华盛顿大学生物学教授、蚊虫专家杰夫·里费尔表示，随着全球气温升高，这类疾病病例预计还会增加。他并未参与洛克菲勒大学的这项研究。
埃及伊蚊通常生活在热带和亚热带地区，但如今在美国首都华盛顿特区以及加州大部分地区，已经可以全年繁殖。
霍华德·休斯医学研究所首席科学官、这项研究的负责人莱斯利·沃斯霍尔说，人类仅仅通过呼吸，就已经在向蚊子发出“我在这里”的信号。
雌蚊之所以吸血，是因为它们需要血液中的蛋白质来繁殖。如果没有血液，就无法获得足够的营养产卵。
沃斯霍尔形容，人血对雌蚊来说就像一杯“巨型蛋白奶昔”。
“蚊子可以在一分钟内吸入相当于人类吃下150磅食物的营养，然后利用这些营养产卵。”
怀孕、喝酒和肥皂也可能影响吸引力
此前已有研究发现，人在怀孕期间、喝了几杯啤酒之后，甚至使用某些肥皂后，似乎都会变得更容易招蚊子。
这些发现促使科学家继续研究：蚊子到底会被哪些人体气味吸引？
沃斯霍尔的实验室设在洛克菲勒大学。她希望找出，为什么有些人在埃及伊蚊“闻起来”比另一些人更可口。
幸运的是，参加实验的人不需要坐在一个装满蚊子的房间里。
研究人员让参与者把尼龙袜套戴在手臂上，以收集皮肤自然释放的气味。随后，他们将袜套剪成约两英寸长的小片，把两个不同参与者的样本分别放在透明塑料箱内两扇小门的后面。
箱子里飞着几十只蚊子。研究人员打开小门后，蚊子可以选择飞向第一份或第二份气味样本。
研究团队采用类似循环赛的方式，让不同样本相互比较，并统计蚊子每次选择哪个样本，就像篮球比赛计分一样。
结果，一份来自“33号受试者”的样本成为蚊子的绝对最爱。
沃斯霍尔说：“33号赢了100场，完全没有输过，没有任何人能够击败他。”
“臭脚味”可能是关键
研究发现，像33号受试者这样皮肤上羧酸含量较高的人，更容易成为“蚊子磁铁”。
所有人的皮肤都会通过皮脂产生羧酸。皮脂是一层覆盖在皮肤表面的蜡状物质。
生活在人类皮肤上的数百万有益微生物会分解皮脂，并产生更多羧酸。
沃斯霍尔说，当羧酸含量很高时，可能产生类似奶酪或臭脚的气味。对于正在寻找人血的雌蚊来说，这种味道似乎特别具有吸引力。
值得注意的是，实验使用的尼龙袜套实际上并没有明显的汗味。
蚊子对人体气味极为敏感，香水和古龙水也无法真正掩盖这些气味。
这项实验持续了三年。在此期间，无论参与者当天吃了什么，或者是否更换洗发水，同一批人始终对蚊子保持相似的吸引力。
沃斯霍尔说：“你今天如果是蚊子磁铁，三年后仍然很可能是蚊子磁铁。”
每个人皮肤上的细菌都不同
这项研究没有解释，为什么有些人皮肤上的羧酸比其他人更多。
但沃斯霍尔认为，原因可能与每个人独特的皮肤微生物群有关。
“每个人皮肤上都生活着一个完全独特的细菌村落。”
她说，研究中观察到的“招蚊程度”差异，可能只是由皮肤细菌种类不同造成的。
未参与研究的范德堡大学生物科学教授L.J.茨维贝尔表示，研究虽然明确显示羧酸与蚊子吸引力有关，但并不存在某一种单独的化合物，可以独自决定蚊子是否会被吸引。
真正发挥作用的，很可能是多种化学成分组成的“混合鸡尾酒”。这些气味共同向蚊子发出信号，引导它靠近并叮咬。
茨维贝尔说：“蚊子是一个依靠多种感官信号行动的‘多模式磁铁’。羧酸是重要因素之一，但不是唯一因素。”
另一项发表在《自然》杂志上的研究还发现，蚊子会利用人体释放的红外辐射来锁定目标。
洗澡能减少蚊子叮咬吗？
对于不想被蚊子叮咬的人，茨维贝尔建议洗澡，以减少皮肤表面的这些化学物质，尤其要注意清洗脚部，因为脚部会产生独特气味。
此外，人们还可以通过改善居家环境来减少蚊虫，例如谨慎选择户外植物、清除积水，并使用真正有效的驱蚊剂和驱蚊设备。
沃斯霍尔认为，未来的研究方向是设法“操控”皮肤产生的气味，以及影响生活在皮肤上的细菌。
例如，科学家未来或许能够开发一种含益生菌的皮肤乳霜，干扰或减少某些细菌代谢产物，从而降低一个人对蚊子的吸引力。
沃斯霍尔说：“只有真正弄清楚一个人为什么会成为‘蚊子磁铁’，我们才能开始思考，怎样阻止这种情况发生。”